OSSERVAZIONE
«Un modo di svelare un messaggio crittato, se conosciamo la lingua dell'originale, consiste nel trovare un diverso testo chiaro della stessa lingua, abbastanza lungo da poter calcolare la frequenza di ciascuna lettera. Chiamiamo "prima" quella che compare più spesso, "seconda" quella che la segue per frequenza, "terza" la successiva, e così via, fino a esaurire tutte le lettere del campione di testo chiaro.
Esaminiamo poi il testo in cifra che vogliamo interpretare, ordinando [in base alla frequenza] anche i suoi simboli. Troviamo il simbolo più comune e rimpiazziamolo con la "prima" lettera dell'esempio chiaro; il simbolo che la segue per frequenza sia rimpiazzato dalla "seconda" lettera, il successivo simbolo più comune sia rimpiazzato dalla "terza", e così via, fino ad aver preso in considerazione tutti i simboli del crittogramma che intedevamo svelare.»
Metodo arabo del IX sec. riportato da S. Singh, Codici e Segreti, BUR, Rizzoli, Milano 1999, p. 17.